Hub Sudeste Asiático

Muchos países del sudeste asiático enfrentan desafíos importantes en la protección del ambiente y los derechos de las comunidades locales. Por eso, las actividades principales de nuestro Hub Sudeste Asiático, dirigido por el Dr. Horst Weyerhäuser, giran en torno al establecimiento de conexiones entre instituciones de investigación, académicos de diversas profesiones, el sector privado, comunidades locales y colegas del gobierno local y nacional. Junto a estos actores, se quiere desarrollar colaborativamente rutas y soluciones que empoderen a la población y los gobiernos a proteger y aumentar la biodiversidad y, al mismo tiempo, los medios de vida en la región. Actualmente, junto a los socios estratégicos, se enfocan en la zona de Sayaboury, Laos, pero también buscan ampliar sus esfuerzos de investigación a los países vecinos. Asimismo, han iniciado actividades complementarias en Nan, una zona adyacente al norte de Tailandia.

Principales logros en 2023

1. Oficina y una alianza clave establecidas

En el 2023, el Hub firmó un acuerdo de alojamiento (hosting agreement) con el Centre for People and Forests (RECOFTC), el cual genera un gran entusiasmo porque las visiones y misiones de ambas organizaciones se alinean perfectamente. Asimismo, RECOFTC está presente en todos los países de la región y, actualmente, proporciona oficinas al equipo de la Wyss Academy en el campus de la Universidad Kasetsart (KU) ubicado en Bangkok, Tailandia. Un beneficio adicional de esta alianza es que se puede aprovechar los recursos que ofrece este centro regional de excelencia en investigación agrícola y forestal. También, en 2023 se inició con éxito la contratación de tres colegas más al equipo, basados en Bangkok. El plan para el 2024 es contar con cinco personas a tiempo completo. Por otro lado, con el fin de facilitar el desarrollo del Paisaje de Soluciones (Solutionscape) de Laos, se han adquirido oficinas temporales en Vientiane y se ha empezado a preparar un convenio formal con la Universidad Nacional de Laos para garantizar el intercambio y el desarrollo de capacidades locales, así como para proporcionar un futuro hogar a las actividades de la Wyss Academy en Laos.

2. Alianzas con enfoques innovadores de conservación de elefantes y hábitats en Laos

Se ha puesto en marcha un convenio con el Elephant Conservation Center (ECC) de Sayaboury, Laos. El ECC está situado en Nam Thien, una de las 200 áreas protegidas provinciales que se encuentra bajo amenaza, y que acoge al 10% de la población de elefantes cautivos de Laos. Este centro también representa la base para recuperar la naturaleza y mantener la reserva genética de la reducida población de elefantes silvestres. A través de esta alianza, se están probando y aplicando diversos enfoques innovadores de conservación de especies y hábitats con beneficios colaterales para las comunidades. Esto incluye la combinación de conocimientos tradicionales y científicos en un programa de mahout-a-guardaparques (cuidador de elefantes a guardaparques) y el pilotaje de un nuevo modelo empresarial de conservación basado en la investigación y enfocado en el ecoturismo.

3. Agrobiodiversidad y empresa: Nueva asociación y plataforma virtual actualizada

Para documentar y compartir los conocimientos locales y científicos sobre productos forestales no maderables (PFNM), se ha desarrollado la plataforma virtual Pha Khao Lao. Este sistema, que incluye información sobre biología, distribución y posibles usos de más de 1,400 especies, garantiza la conservación, el intercambio de conocimientos y sienta las bases para el desarrollo de las cadenas de valor de los PFNM. Por otro lado, junto al Centre for Development and Environment (CDE), se ha establecido un nuevo convenio con la organización Swisscontact, permitiendo identificar cadenas de producción de PFNM clave y prometedoras para realizar nuevas actividades en el 2024.

4. Comprensión compartida en el Paisaje de Soluciones (Solutionscape) de Nam Thien en Laos  

A través de una serie de eventos y con una variedad de actores locales y nacionales, se ha creado una comprensión compartida de los problemas y dificultades en Nam Thien, y de las áreas protegidas en general. Esta información se utilizará como base para los procesos de co-creación de una visión conjunta y se compartirá públicamente en diferentes formatos y canales para alcanzar a una diversidad de públicos. Esto incluye la aplicación ESS, dirigida a investigadores, y el Nam Tien Solutionscape StoryMap, diseñado para una audiencia más amplia, ambos desarrollados en colaboración con el CDE Laos. Nam Thien es el lugar de la alianza del Hub Sudeste Asiático con el CCE (véase más arriba, en el apartado 2).

5. Proyecto piloto Tree4All en la provincia tailandesa de Nan, Tailandia

Debido a las prácticas agrícolas insostenibles de las últimas tres décadas, el paisaje de la provincia de Nan, en el norte de Tailandia, se encuentra degradado. En asociación con RECOFTC y con la iniciativa Tree4All, el Hub Sudeste Asiático ha desarrollado un innovador mecanismo de movilización de fondos para la planificación y gestión de árboles multifuncionales en Nan. Hasta la fecha, más de 100 agricultores se han unido y se han plantado unos 10,000 árboles. En el 2022, se estableció un vivero de árboles dirigido por la comunidad, el cual proporciona plantones y un portal virtual que permite supervisar los árboles plantados. Estas actividades en Tailandia son de gran relevancia para el Paisaje de Soluciones (Solutionscape) de Laos, que está justo al otro lado de la frontera. Las lecciones aprendidas de Tailandia respecto a los impactos negativos de un ciclo de auge y caída de cultivos comerciales (bust-and-boom), permiten desarrollar un enfoque más sostenible que equilibra la mejora de los medios de vida y los ingresos con la gestión sostenible de un importante paisaje y reservorio de agua.